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VR迈入第二次隆冬,但巨头还在蓄积气力-香港期

VR行业在履历今年三月、由 Pico 的一场硬件公布会掀起的硬件狂欢后,却在11月,被 Pico 这个曾经海内最激进的VR 行业选手,再次泼下一盆冷水。

11月 7 日,Pico 总裁周雄伟宣布再次大规模裁员,对市场、游戏、视频、直播等团队举行较大幅度的职员调整,从架构上来看,除了硬件之外,险些所有部门都受到此次裁员的伟大影响;一些部门已经仅有基本运行能力。

虽然字节跳动可能不会放弃 Pico,VR 行业也不会就此消亡,但Pico 的再次缩短给 VR 产业又泼了一盆冷水。市场的消极情绪好像退回到了 2017 年:彼时全球 VR 行业都最先履历*次“退潮”。

但行业内也有巨头跃跃欲试:据路透社报道,腾讯与 Meta 关于 VR 头显系列 Quest 的海内署理事宜已经基本谈妥,Meta 将在上一代 Quest 2 的硬件基础上定制出一款*中国大陆市场的 VR 头显,在运行部门 Meta 软件的基础上,由腾讯卖力更多内陆化适配以及线下销售等事务,硬件开发与营收自己更多由 Meta 卖力:因此这也被部门外媒以为是Meta 系软件服务重回中国大陆市场的最新动态。

但腾讯并不是最早进入 VR 市场的巨头:由于马化腾此前曾果然示意腾讯“不做手机、不做硬件,要相助做生态”,因此腾讯在硬件营业上一直推行风险最小化的“相助原则”,不追求优先脱手,而是与全球最强的选手杀青相助,以腾讯的资源换取在中国大陆区域的*销售署理权,同时卖力线下渠道的铺设。与任天堂的国行版 Switch 即是基于这种相助模式。

据领会,这款定位低端的廉价 VR 头显预计将于 2024 年年底最先在中国市场销售。这一项目的卖力人钱赓,也正是那时促成 Switch 国行版的要害人物。

.腾讯重启 XR 营业的直接契机,就是苹果在今年六月 WWDC 开发者大会时代举行的 Vision Pro 展示流动,这是 VR 行业近几年忧伤一见的“大事宜”,现在看来,苹果的入局照样引起了这个行业内现有玩家足够的重视与警醒。

但这些都不足以掩饰今年市场幽暗谋划的现实:据 IDC 2023 年 VR 中国市场调研讲述数据,现在海内头部厂商的促销流动力度显著降低,前两个季度的消费级产物的销量也同比大幅下滑 60.3%,纵然是巨头也无力再去追逐大规模的商业津贴换取市场份额。价钱战的竣事就成了所有玩家不约而同的退出方式之一。

在津贴带来巨额亏损之后,VR 行业的整体市场份额并未如预期的那样获得足够的拓展,因此留存在行业内的头部玩家的逻辑也悄然发生了转变,在整体市场规模,Pico 也无法仅通过烧钱的方式,来复刻 Pico 创业早期在市场份额上取得的乐成。

Pico早期从市场上脱颖而出,同样与硬件手艺的优势密不能分:其母公司歌尔团体自己也肩负 Meta Quest 2 的代工营业,这让 Pico 在硬件手艺上有着颇深的积累,直接保证了用户体验的基准线。

当现有品类产物力难以继续拓展市场之后,也就意味着 XR 的生长进入了艰难的“瓶颈期”。现有的 XR 装备都无法支持起进一步增添的使用时长以及用户对加倍深度 XR 体验的要求。纵然 XR 手艺自己作为噱头仍然能不停吸引外部玩家入局实验。但这并不能真正改变现在 XR 行业的逆境。

“行业今天的问题是手艺没人推动”,近期 Xreal(前 Nreal)首创人徐驰在同伙圈对业内某款 AR 眼镜新品做云云评价“手艺不会自己生长,没有人推动的话,它就会停在那里”。

此外,无论是最早的小米照样现在的字节跳动,都在一最先就为 VR 的 toC 营业设立了一个不切现实的高预期目的—— 小米为初代 Oculus Go 设定的销售预期是一百万台,最终销量仅有这一数字的四分之一。纵然是到了 2022 年,字节为刚收购的 Pico 制订的预期出货量目的也是100万。现实上 Pico 的整年销量也仅有70万台。差异于 Meta Quest 系列依附万万级销量构建起了相对更强有力的护城河生态,这也反过来进一步导致海内现有 XR 生态仍然被困在产物单价价位更低的低端市场。

但这种情形不止在海内,同样泛起在了 Meta Quest 系列上:Quest Pro 是 Meta 于去年年底公布的高端 VR 产物线,虽然由 Meta 开发硬件,但微软卖力其软件开发事情,同时为了让这款高端 VR 头显能更利便地大规模部署在企业用户中,Meta 找到了埃森哲卖力这款产物的销售。

但现在 Quest Pro 更像是一个 Meta“冒充不存在”的错误:Quest 3 在硬件规格上不只是 Quest 2 的继续产物,同时还揉杂了一系列原本 Quest Pro 上验证过的新手艺,这在很洪水平上也代表了 Meta *一次 VR 产物高端化实验寿终正寝。

一位行业剖析师在剖析这种情形时示意,现在在无论是在 VR 照样 AR 行业内,“没有护城河”一直是业内不少人的共识,只不外人人都更愿意去赌手艺的迭代更新会先于行业隆冬到来。

无法回覆用户“买 VR 头显还醒目什么用”这样的焦点问题。纵然其作为互联网内容生态入口的价值仍然存在,但相对阻滞不前的硬件能力以及相对仍然高昂的售价,叠加 AIGC 的汹涌浪潮一定水平上抢夺了不少元宇宙的投资时机,是今年让整个行业销量逐渐陷入休克的主要缘故原由。

“之前人人以为 VR 一定会是未来,但现在似乎又不是了。”

但行业内仍然有人在推动着手艺的迭代,纵然这一历程在硬件工程领域也是相当缓慢;Rokid 首创人 Misa 告诉电厂记者:VR 头盔虽然以虚拟现实为主打卖点,但 Vision Pro 强调了一个更为主要的属性 —— 即在戴上头盔之后与周遭环境的交互。

Vision Pro通过机身内外遍布的传感器与摄像头,实现了名为 Eyesight 的功效,它能网络佩带者的眼部画面,并在Vision Pro 的显示屏上作出透视的效果,外部环境的建模也能实时展示在内部屏幕上,用户可以通过旋转旋钮的方式,实现类似看破屏幕的效果。

Apple Vision Pro|图源:电厂记者摄

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这种观点并非苹果*提出,却是在 Vision Pro 公布之后才逐渐成为行业共识;未来,纯做 VR 形态装备的装备将不复存在,VR 与 AR 连系降生的夹杂现实(XR)装备,会是 VR 装备的主流进化偏向;同时与入门级、只支持部门 AR 体验的 AR 眼镜一道,组成整个 VR 市场的两大主流产物形态。

在乔布斯仍然是苹果 CEO、主导研发 iPhone 的时期,依赖创新获取用户青睐的成本异常低,只是依赖多点触控、App Store 这样的创新就一次次推翻智能手机行业,但这样的乐成在 XR 伟大的手艺壁垒眼前不复存在。

能拯救 VR 的,除了“共识”这种相对虚无的存在,只有对前沿的深度投入:从 2014 年最先,苹果累计每年都在 Vision Pro 项目上投入跨越 10 亿美元,通过收购相关创业公司、投资供应链手艺等方式,实验去解决阻碍 XR 装备进一步拓展用户使用市场的物理限制。

巨资投入、试图解决行业内存在已久的“简朴问题”,是 Vision Pro 现在的探索阶段。但 VR 生态的构建同样少不了周边硬件产业的投入探索:例如能拍摄全景影像的全景运动相机、视频平台对 VR 内容的深度支持,都需要行业内足够强有力的巨头去探索推动,才有可能让围绕 VR 内容的周边内容软件/硬件生态获得足够康健的生长。

眼下,似乎只有苹果有能力同时有意愿,在这个思绪下作出软硬一体的实验:纵然 Vision Pro 尚未正式上市,今年公布的 iPhone 15 Pro 系列已经支持拍摄类似 3D 影戏手艺,具有三维感、支持在 Vision Pro 上播放的“空间视频”的准备。苹果已经在 WWDC 时代对媒体展示过这种革命性的视频手艺。

这个观点似乎从来都离 VR 行业很近,但苹果率先实现这个观点的缘故原由无他:苹果有着对其他 VR 竞争对手无可对比的、对 iPhone 硬件生态的深度掌控能力,眼下纵然是 Meta、Pico 这样的选手,都距离这个目的有着险些无法逾越的差距,只能借助与第三方手机、芯片等硬件厂商相助,实现类似的功效,但这同样是一条艰难的蹊径。

正如构建起 iPhone 厚实应用生态的着实是数以万计的 iOS 开发者一样,苹果想要构建一个足够吸引人的 XR 生态,势必也需要有足够数目、看好 Vision Pro 并愿意为其开发应用的开发者。因此首代 Vision Pro 不仅产量仅有数十万台,主要面向的使用人群也是开发者等行业群体。同时据记者领会,苹果现在已经面向开发者开放了 Vision Pro 测试机的申请。

“短期内,追求硬件层面的降本并非苹果的主要目的”多位供应链人士与 XR 行业创业者都向《电厂》记者表达了相同的看法:通过批量采购、与供应链团结定制等方式压低成本是苹果一向善于的治理计谋,但更主要的或许是通过底层思索XR 行业的未来,通过手艺创新的方式增强产物形态自己的竞争力。

追求廉价版 Vision Pro,或许是一个从商业价值角度来讲加倍稳妥的决议。但对于苹果的战略来讲,纵然 Vision Pro 的前期投入伟大,对于保证后续真正面向通俗用户的迭代产物上市时,仍然能有足够的市场竞争力。

当三年之后的首代廉价版 Vision Pro 公布时,其操作系统也已经至少迭代了两个版本,趋于完善的软件生态,才是补全现在 XR 体验疆土中最后一块疆土。

放弃了前沿投入、选择战略缩短的字节与腾讯,在很洪水平上也意味着放弃了对 XR 这样一种新兴生态的主导职位。或许这样才是更适合中国互联网生态的 XR 战略。

对于字节跳动的战略缩短,一些 Pico 员工反而松了一口吻,他以为这种转变“更相符字节的长板优势”;以相对较低的投入维持存在快速试错,但并不外多投入资源在其中,只有在经由行业内*玩家探索出一条行之有用的蹊径之后,才会重新投入更多资源在其中。

正如 Quest Pro 对 Meta 来讲一样,字节对 Pico 的百亿投入此时也更像是一场“优美误会”,字节对 Pico 的战略更像是在内容生态中大笔撒钱换来*转播权以及 VR 游戏授权,这曾是将 Quest 销量推向万万级、被 Meta 验证可行的战术,但最终却让 Pico 履历了一场过山车一样平常的口碑下滑。

徐驰将这种差异注释为“市场的受教育水平”:海内对于 XR 装备的需求与外洋市场有着伟大的差异,外洋用户已经被游戏主机与电视培育起了足够的家用主机观点认知,而 Quest 正是在与电视和游戏主机抢夺这部门使用时长的竞争中获胜,将电视用户乐成转化为了“Quest 用户”,并确立起了一个有着足够活力的社区。

VRChat社区的活跃已经成为是许多用户购置 Quest 的缘故原由之一。

这是 Pico 无法直接在海内复刻 Quest 在外洋市场取得的成就的基本缘故原由。海内缺乏拉动民众用户对 XR 装备热情的土壤,有时泛起的 VR 直播、VR 演唱会等看起来有时机破圈的时机,往往也会遇到显示效果不佳、生态内容匮乏等问题。

这种逆境同样随同着行业内险些所有的玩家,曾有头部 XR 眼镜品牌高管与《电厂》记者透露,现在 XR 行业普遍面临着现实体验与用户预期错配的问题,这种问题除了直接带来的退货率奇高之外,对市场认知的确立更是“毒药”,一个退货的用户,可能会劝退身边数十个愿意实验 XR 装备的潜在用户。

Pico也曾复制外洋 VR 市场的乐成元素之一 —— 社交,外洋不仅有 VRChat 这样的征象级 VR 社交应用,Meta 也曾推过过与 Facebook、instagram 等软件生态绑定的 VR 社交应用“Horizon World”。这些元素自己也是字节跳动的基因。

腾讯显然同样意识到了这个问题,因此在与 Meta 的相助中并未选择完全的“拿来主义”,而是在现有的 Quest 2 的基础上再做选材,加入一些 Quest 3 上的新手艺,定制出一款加倍廉价的中国*版。

保留火种,开拓市场,或许才是当下二线 XR 厂商普遍的求生之道。

而曾经高调的 Pico,在履历跨越两千名员工的*时期之后,现在也已经回落到数百名在职员工的状态,但终归是为字节保留了在 XR 时代中兴的火种,据 Pico 内部人士透露,此次裁员涉及到的详细岗位多为内容制作以及运营等岗位,手艺研发岗位基本都得以保全,在今年二月更早的那次裁员中也是云云。这也印证了字节官方回应裁员声明中的“会保持产物正常运营,延续增强产物手艺方面的投入”。

时至今日,仍然扎克伯格那样坚信“XR 就是人类最后一块屏幕”的信徒已经变得越来越少,雷军也曾在 2018 年示意小米投入 VR“要做好至少熬五年的准备”,但现在 VR 行业中早已难觅小米的身影。纵然是行业内仍然存活的玩家,也不是每小我私人都能支持起苹果同品级的烧钱速率。

在通往 VR 时代的蹊径上,手艺的迭代仍然需要足够的投资,才气保证纵然缓慢,手艺与生态都仍在追随新的需求迭代,但或许短期内,再难有玩家愿意大笔投资在一个连共识都即将烟消云散的行业中。