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一颗难倒了苹果的芯片-香港期货
对于苹果来说,信号似乎是一个永远绕不已往的坎。
早在2010年的iPhone 4之上,就闹出了一个“天线门”。在这一年的6月24日,举世瞩目的iPhone 4正式公布,但在数小时后,就有美国网友在论坛上公布帖子,称iPhone4引以为傲的框线天线设计存在致命缺陷,在用户用手紧握iPhone4的时刻,其移动网络的信号就会在数分钟内完全衰减到无法通话的水平,这就是著名的“殒命之握”。
但苹果依旧保持了我行我素的狂妄,这种狂妄贯串了苹果公司历史的始终,有忠适用户发邮件给史蒂夫·乔布斯:“我很喜欢这款手机,然则一握住手机两侧的金属缝,信号就没了。叨教能解决吗?”
而乔布斯却拒不认可这个问题,他甚至告诉用户“你*改一种方式来专长机”,纵然在针对“天线门”的公布会上,他也回避了致歉这回事,只是简朴地说:“你知道,我们不是*的,而且,手机也不是*的。但我们希望所有的使用者知足,若是你不知道这点的话,那你还不够领会苹果。”
最后的最后,苹果也没召回这部门有问题的iPhone 4,只是免费赠予了一款Bumper手机珍爱套,顺便把火烧到诺基亚、摩托罗拉和黑莓这些手机厂商身上,示意其他家的智能手机也会有这样的问题,后续甚至被当成了危急公关的典型。
但现在iPhone的信号依旧是用户吐槽最多的一个点,人人心里或多或少有个疑问,搞出了天下最强移动芯片的苹果,为什么搞不定信号,尚有那枚不起眼的基带芯片?
1、绕不开的基带
2007年的iPhone初代,并不现在天这般成熟,没有做过手机的苹果,行使自己已有iPod和Mac的供应链,“拼集”出了一台硬件装备:处置器、NAND和SDRAM是三星的,触摸屏来自德国Balda,图像传感器来自美光,MARVELL则是WiFi芯片,Wolfson卖力音频芯片,连英特尔也参了一脚,为苹果提供了NOR和SRAM芯片……
而对于必不能少的基带,苹果选择了由德国权门西门子自力出来的半导体部门——英飞凌,型号为M1817A11,据那时的法国剖析师称,苹果使用了英飞凌MP-E 或MP-EU的手艺平台,两个平台都可以治理 Flash、Java 和彩信,同时还内置了GPS、FM调谐器和3G功效,彼时甚至有乐观的网游预计,在发售后不久,初代iPhone(只支持2G网络)就能通过固件更新来支持3G网络。
英飞凌此前由于基带产物需求下降和订价压力,以及主要客户Ben-Q的歇业,通讯解决方案部门在 2006 年的净销售额已经泛起了下降,最先通过裁员来降低成本,而在赢得苹果这个大客户后,瞬间扫清了之前种种阴霾,在iPhone的拆解讲述密布后,英飞凌股票甚至还在昔时的7月2日上涨了 3%,到达了17.03美元。
按理说,苹果帮英飞凌的通讯营业解了燃眉之急,是件大喜事,但英飞凌缩短的眉头却并没有因此而舒展半分,反而陷入了两难的田地。
问题照样出在了英飞凌的基带产物上,初代iPhone并不支持已大规模普及的3G,意味着刚推出就已经由时了,抓紧时间出3G机型是消费者也是苹果的迫切需求,但事实上,英飞凌作为一家欧洲公司,并没有太多关于美国3G网络的履历,还处在摸着石头过河的阶段。
iPhone 3G于2008年7月正式发售,由于支持了更快的3G网络,一度成为市面上最脱销的手机之一,首周销量就到达了100万部,但它在移动网络方面的显示并不尽如人意。大量用户在网站和博客上埋怨,iPhone 3G并不能跑满3G网络的速率,纵然身处3G笼罩的区域,信号也经常滑落回2G,英飞凌的基带芯片就是罪魁罪魁。
那时《商业周刊》的报道援引了新闻人士的话称,问题出在英飞凌手艺上,该手艺现实上“相当新,未经实验室环境外的大量测试”,其示意,苹果对英飞凌芯片举行了“超频“,让它能够要求比它所需要的更壮大的 3G 信号,从而导致了若是统一区域有太多人试图同时使用 iPhone,就会切换回较慢的网络。
这事不光影响到了iPhone的口碑,也影响到了苹果手机的*销售商——AT&T,三方之间逐渐心生嫌隙,而深究起来,竟然只是由于一枚小小的基带芯片。
需要注重的是,苹果为什么在初代iPhone上执意使用英飞凌而非高通这样的美国本土厂商,很大缘故原由就是成本,凭证拆解讲述,英飞凌芯片的物料成本是15.25美元,占iPhone总成本的6.1%,而同时期的黑莓Storm搭载了高通 MSM7600 基带处置器,成本约为35美元,占总成本的17.2%,成本翻了一倍还不止,也难怪苹果明知英飞凌不太行的情形下,还要执意在iPhone上使用它的基带了。
但有些让人啼笑皆非的是,苹果除了在芯片成本上省了点钱外,另外也没少交学费:凭证苹果提交的文件:自 2007 年公布 iPhone 以来,苹果公司一直在间接向高通支付允许费,2007 年,苹果公布了*款使用英飞凌基带处置器芯片组的 iPhone,但由于专利问题,使用它还需要向高通支付允许费,那时高通没有根据老例的"FRAND"条款直接向苹果公司授予允许,而是与特定的苹果条约制造商("CMs"),即制造和组装苹果产物的第三方制造商签署了保密允许协议,由CMs来支付高通的专利使用费,最终将用度所有转嫁给苹果。
为了减免过高的专利费,苹果于2007年与高通签署了一份 "营销激励协议",制止苹果销售 WiMAX 终端,这是一种新兴的 4G 尺度,与 LTE 有竞争关系,而高通在这方面缺乏有意义的专利,一方是为了压缩成本,一方是为了投资未来市场,就这样杀青了忧伤的共识。
但这些协议并没有解决iPhone的网络问题,而是把问题往后推,英飞凌基带只支持3GSM(WCDMA),意味着它在美国只能支持AT&T,越狱后也只能分外支持T-Mobile,当全美*的运营商Verizon对热销的iPhone抛来橄榄枝时,苹果最终照样向钱妥协了。
2010年6月, iPhone 4发售,虽然依旧只支持3GSM网络,但在它公布前,关于iPhone推出CDMA版的传言就甚嚣尘上,随同着2011 年1月Verizon iPhone的正式推出,AT&T和英飞凌独占的GSM iPhone成为了往事,高通作为CDMA专利*持有者之一,没有任何意外地成为了苹果新的供应商。
凭证拆解,Verizon版的iPhone 4搭载的正是来自高通的MDM6600基带处置器,其不仅支持CDMA尺度,还顺带支持了GSM尺度(仅硬件),包罗最高 14.4 Mbps 的 3G HSPA 和最高 14.7 Mbps 的 EV-DO rev B……此外,Verizon版的iPhone 4的“殒命之握”问题大大减轻,还分外加入了移动热门的功效。
借用苹果一句广告词:用了高通基带的iPhone,*的差异,是四处差异。
2、背刺高通,自主门户
集成了基带的高通处置器在早年间,被许多人称为“买基带送处置器”,虽然不外是人人的戏言,但从中也可以一窥高通基带的壮大。
苹果显然是食髓知味,在iPhone 4上体会到了高通基带的壮大后,在下一代的iPhone 4s上就全数换用了高通,苹果用英飞凌基带的历史也告一段落。
为了留住苹果这样的大客户,高通固然也做出了一点小小的牺牲:在2011年时,高通和苹果签署了*供货换取专利费折扣的协议,从这一年最先,苹果通过确保高通基带的独占职位,外加不与羁系机构配合考察高通,来获取高通支付的每年10亿美元的用度,简朴来说,就是吃回扣。
这种回扣早期来说,照样很有优势的,由于高通的专行使度是凭证手机出货量来盘算的,单部手机收取售价5%的专利授权用度,内里包罗了从 2G 到 4G 的通讯专利,2013年以前iPhone出货量将将破亿,而起售价还停留在599美元,去掉高通给的回扣,在之前的用度的基础上也没有增添太多。
但随着iPhone年出货量突破2亿,更高价钱的iPhone机型推出,包罗库克在内的高管也坐不住了,高通每年的10亿美元是牢固的,但苹果要付给高通的钱却在水涨船高,一来一去,即是苹果每年要多付几十亿美元。
、芯片架构创新迎来新局面
对于苹果来说,基带不外是一块小小的芯片而已,压根值不了这么多钱,在接受《彭博商业周刊》采访时,苹果高管透露了该公司的想法。在他看来,手机调制解调器只是众多组件之一,并没有什么特殊意义。他指出,若是蜂窝网络泛起故障,可以使用 Wi-Fi 上网,Wi-Fi 使用差其余芯片。此外,电话不再只是电话,而是电话。它们也是导航工具、数字钱包、康健监视器、相机等。所有这些功效都可以在有或没有手机服务的情形下事情。
“蜂窝毗邻很主要,”苹果高管说,“但它不像以前那么主要了。” 在他死后的另一张桌子上,苹果代表展示了 iPhone 7 的两个版本:其中一款拥有 128 GB 内存,苹果以 750 美元的价钱出售。另一款容量为 256 GB,售价凌驾 100 美元。他问道,思量到这两款装备在其他方面是相同的,高通公司对更昂贵的手机中的手艺收取高达 5 美元的用度,这公正吗?
虽然上述苹果高通的回扣协议到2016年为止,但在更早的时刻,苹果就已经着手脱节高通的统治了,不光与英特尔睁开了基带上的相助,还敦促了三星向韩国反垄断羁系机构施压,要求它增强自 2014 年以来对高通的考察。
值得一提的是,英特尔原来也没有基带营业,这项营业照样2010年后花了14亿美元从英飞凌那里收购的,苹果、高通、英特尔、三星、韩国……这出精彩的政商大戏迅速睁开。
2016年9月,苹果公布iPhone 7,正式引入了英特尔基带,高通以此为由,停掉了每年10亿美元的回扣,而苹果则是响应停掉了本应支付给高通的专利授权费。
2016年底,韩国羁系机构以“滥用市场支配职位”为由对高通处以8.5亿美元的罚款,并宣布将下令高通改变其订价方案,三周后,美国联邦商业委员会指控高通接纳反竞争计谋。
短短几个星期,2016 年 12 月估值跨越 1000 亿美元的高通市值就跌掉了四分之一,在这场没有硝烟的基带战争中,家大业大的苹果似乎已经胜券在握。
那么,苹果心知足足了吗?
从2017年最先,苹果和高通掀起了专利大战,二者竭尽所能,在全天下拼了命地给对方添堵,双方都以为自己才是正义的那一方,苹果状师在法庭上大呼高通收费不合理,我就是要公正,高通的状师示意苹果的手法已经被看破,他们不会屈服于这种淫威。
说真的,网飞没有把两家的*对决拍成一部延续剧,着实是有些虚耗了。
尤其是最终诉讼上,苹果状师用肯德基餐厅来比喻高通的收费政策:你必须先去柜台买一个食物允许证,然后才气购置一份炸鸡来大快朵颐。
高通则是示意,炸鸡是你买的基带,专行使度是薯条,苹果掏钱买的是套餐而非一块炸鸡。
最后高通和苹果照样在2019年4月的诉讼后杀青了息争,息争协议包罗苹果向高通支付一笔未披露金额的款子以及一份芯片组供应协议,协议有用限期为6年,还可以再延伸两年。
高通妥协的缘故原由不难展望,只要脱销的iPhone搭载的照样高通的基带,那么芯片用度和专利允许用度就会源源不停地涌过来。
而苹果妥协的缘故原由,兜兜转转又回到了原点,英特尔的基带源于英飞凌,英特尔自己并无通讯领域的深挚鸡肋,而苹果也没有,这两家相助出来的基带,自然继续了之前所有的瑕玷,凭证外媒的测试效果,在美国最常见的 LTE 频段上,接纳了高通基带的iPhone X在LTE速率上始终比英特尔基带显示更好,这照样在苹果刻意限制了高通基带的情形下。
这点差距在同机型对比时可能还不太显著,然则一旦放到众多安卓旗舰机当中时,iPhone这一短板瞬间露出无疑,从iPhone 7至iPhone 11这四代机型,险些包揽了信号最差榜的*。
眼看着5G就要来了,苹果和英特尔还没搞定4G的基带,强撑着也没有了多大意义,只能急遽忙忙地再度与高通相助。
固然了,苹果从未住手踢走高通,然后赚更多钱的野心,2019年7月,在英特尔宣布退出基带营业后不久,苹果就宣布以10亿美元接盘,自己鼓捣起了基带。
3、跨不已往的山
高通总部位于郊区的一个办公园区内,而最受瞩目的就是专利墙。这座两层楼高的装置展示了数百份高通公司的申请文件。其中CDMA 专利原件被放大并做了注释,而CDMA手艺规范原件也被打印出来,保留在四周自力的公司博物馆的玻璃后面,长达 685 页。CDMA 规范则于 1993 年获得无线行业的批准,并被纳入 3G 规范中,之后花了近十年的时间才盛行起来。
在彭博对高通的采访报道中,高通的*工程师格罗布站在一个机械臂前,这个机械臂的头部是一小我私人体模子,而手部通常是在这小我私人体模子的头部。这是高通公司位于圣迭戈总部的几十个实验室之一,是每年耗资跨越 50 亿美元的研发营业的一部门。当被问及实验室的 "科学怪人 "特质时,格罗布淡然地说:"这里有许多头和身体部位。他注释说,每个身体部位都注入了心理盐水溶液,旨在模拟真实人体内部的粘稠物。这样做的目的是测试肉体的存在对信号强度的影响,并确保高通公司的调制解调器能顺应这种影响。
在思量了所有可能影响信号强度的因素后,无线公司还必须治理频谱,主要的手机运营商都拥有一些频谱,而特定的频谱块内是频道,它们各自拥有数百个频道,每部手机至少需要接见其中一个频道。无线营业的诀窍就在于若何将大量的手机数据压缩到一个信道中,然后在手机和无线电塔之间传输这些信号,纵然这些信号被修建物反弹、以高速移动或被树叶遮挡。
很显然,高通的基带并非只是一块简朴的硅片,正如苹果自研的A和M系列芯片一样,背后投入的手艺和人力早已累计到一个夸张境界,纵然抛开知识产权上的限制,苹果想造出一块媲美于高通的基带也绝非易事。
而专利呢,除非苹果能造出时光机回到90年月,否则压根绕不开CDMA的专利,也就是说造出了芯片可能还得继续给高通掏钱,只是芯片的丝印用了苹果logo而已。
投入产出比同样是主要的一环,为了节约每年的数十亿美元而破费几百亿美元,纵然是坐拥千亿美元的苹果,也没设施算这笔糊涂账。
苹果从2021年最先造基带,除了剖析师的疑神疑鬼外,到现在也没什么详细功效,缘故原由不外乎这三点,而基带厂商大浪淘沙,现在仅剩高通、华为、三星、联发科和紫光展锐这五家,背后手艺与专利竞争之残酷,可想而知。
在新iPhone的公布会上,库克和高管们对新质料、新工艺以及软硬件的无缝集成充满着热情,似乎是苹果赋予的创新,才有了这一切,即即是吹嘘5G网络时也是云云。
但苹果并不能操作一切,至少,它还没有掌握基带。